紫菜常被定義為低卡零食，亦是烹調食材之一，尤其是在拉麵裡面也會見到它。其實紫菜並不屬於蔬菜類，而是與海帶、木耳同為海澡類。

紫菜的營養價值

紫菜含豐富的維生素和礦物質，包括鈣、鉀、碘、維生素C、葉酸等。紫菜是碘的極佳來源，每100克已含有340微克的碘，由於人體不能製造碘，所以需要從食物來源或補充劑中獲取。

碘在人體的作用

碘是維持甲狀腺正常功能的礦物質，亦是製造甲狀腺激素的原料。甲狀腺激素調節許多身體功能，包括促進人體新陳代謝，而且甲狀腺激素是腦部神經發育必需的激素，因此碘對嬰兒和兒童的大腦發育有重要的作用。

碘在紫菜裡還會與一種叫做酪氨酸的氨基酸製造兩種關鍵的荷爾蒙，幫助甲狀腺正常工作。

攝取太多或太少碘質對身體的影響

碘不足意味著甲狀腺不能製造足夠的甲狀腺激素，這種情況被稱為甲狀腺功能減退症；而長期攝取過量碘亦會製造過多的甲狀腺激素，這種情況被稱為甲狀腺功能亢進症。

攝取太多或太少碘質亦會影響甲狀腺功能，引起很多健康問題：例如，甲狀腺腫大、體重浮動、持續疲乏等。

富含碘的食物

食物的碘含量一部分來自於自然環境(例如土壤和海水)中的碘，因此吸入海水中的碘的藻類（紫菜）、鹹水魚和貝類水產等都含較多碘，有些食鹽亦加入碘，令部分奶/奶類製品和蛋類製品經加工後增加碘含量。蔬菜、水果和穀物，如非種植在高碘含量的泥土，通常都是碘含量偏低的食物。

以下是含有豐富碘的食物